Naistenpäivänä Pyynikillä pelattiin ottelu, jossa panokset olivat kovat. Iskun piti saada pisteitä varmistaakseen mahdollisuuden suoraan säilymiseen 1-sarjassa, kun taas vierasjoukkue Sampo tarvitsi voiton ja suotuisan tuloksen Kiisto–Ducks-ottelusta edetäkseen pudotuspeleihin.
Isku lopullinen kohtalo päätetään sunnuntaina Kuortane – East Volley ottelussa. Isku ja East-Volley oli ennen viimeistä kierrosta tasapistessä, mutta East Volleyllä oli kauden aikana enemmän otteluvoittoja tarkoittaen että etu oli Eastilla. Pisteitä oli siis ottelusta saatava ja mieluiten voitto.
Ottelun aloituskokoonpanot:
Isku: Koivuniemi/B.Fiykov/Panu/Kolunsarka/Ahonen/Ruohola/Henschel(L)
Sampo: Hakonen/Aamuvuori/Auvinen/Pennanen/Ikonen/Hautamäki/Kriikkula(L)
Ensimmäisessä erässä Isku oli aseeton Sampon hyökkäyspelin kanssa. Kasper Pennanen iski lukuisia kertoja palloja katsomoon Iskun torjunnan kautta, ja ”Pielaveden Gianniksi” Pyynikillä tituleerattu Samppa Auvinen pommitti Iskua syöttöviivalta ja kolmen metrin takaa. Iskun puolelta Juho Panu väläytteli hyökkäysrepertuaariaan sijoittaen palloa rajaviivalle ja tarkasti viistoon, mutta se ei riittänyt. Avauserä Sampolle 19-25.
Toisessa erässä Isku heräsi pelaamaan ja siirtyi nopeasti kuskin paikalle. Kuitenkin Sampo pysyi Iskun kannoilla. Painepeli alkoi näkyä erän puolivälissä, kun Pielavedelle tuomittiin punainen kortti tuomarin tuomion protestoinnista. Punainen kortti taisi kuitenkin olla uinuville leijonille sytyke, sillä sen jälkeen Sampo oli tilanteen päällä. Sampo repi itsensä Sisu Saarimäen syöttövuorolla 16-18-johtoon ja piti sen erän loppuun asti. Isku pääsi vielä tasoihin tilanteessa 23-23, mutta kaksi pitkäksi mennyttä hyökkäystä soi erän Sampolle.
Tästä vaiheesta eteenpäin Isku oli selkä seinää vasten, ja vähintään kaksi seuraavaa erää oli voitettava, muuten tie kävisi putoamiskarsintoihin. Samalla pitkällä erätauolla selvisi myös Sampon kohtalo: Kiisto voitti Ducksin, mikä tarkoitti, että Sampon kausi päättyisi tähän otteluun.
Kolmanteen erään Isku vaihtoi Hristo Fiykovin yleispelaajan paikalle mainion ottelun pelanneen Juho Panun tutkapariksi. Myös aiemmissa erissä vaihdosta kentälle tullut Paavo Koivisto laitettiin suoraan avaukseen. Iskun ryhdistäytynyt peli-ilme näkyi heti erän alussa, kun taas verkon vastapuolella pelin intensiteetti näytti laskeneen toisen ottelun tuloksesta johtuen. Isku hoiteli erän rutiiniotteilla päästämättä Sampoa mukaan peliin. Passari Jarno Koivuniemi jakeli palloa tasaisesti jokaiselle hyökkääjälle, ja yleisöä erityisesti sytyttivät Paavo Koiviston hyökkäykset, jotka lähtivät omista korkeuksistaan kohti Sampon parkettia. Kolmas erä Iskulle 25-17.
Neljännessä erässä Sampo kierrätti pelaajiaan laajemmin, kun taas Isku luotti edellisen erän kokoonpanoon. Erässä nähtiin peräti 14 syöttövirhettä, ja Sampon 24 % vastaanottoprosentti kertoo, että syöttövirheistä huolimatta Isku sai pidettyä syötön hankalana läpi erän. Iskun pelissä paistoi taas rentous verrattuna kahteen ensimmäiseen erään. Neljäs erä Iskulle lukemin 25-18.
Isku ei ollut ennen tätä ottelua voittanut yhtäkään viidenteen erään venynyttä peliä, eikä 5-9-tappiotilanteessa tämänkään ottelun voitto näyttänyt todennäköiseltä. Pielaveden legendaarinen valmentaja Sergey Ivanov oli koonnut joukkonsa erätauolla ja palautti ykkösmiehistönsä kentälle. Iskun puolella tehtiin ratkaiseva vaihto: Severi Kolunsarka palasi vaihdosta kentälle ja toi Iskun takaisin peliin mukaan. Ensin hankalasta paikasta napattu hyökkäyspiste, sitten ässäsyöttö ja lopulta pallon takaisin voitto syötöllään. Koivuniemen ja Koiviston torjuntapisteet veivät Iskun ottelupalloon tilanteessa 14-12. Sampo kavensi vielä, mutta ratkaisu tuli yllättävällä tavalla: Juho Panu päätti ottelun sormilyönnillä, joka jäi Sampon kenttään ja sinetöi Iskun voiton.
Päävalmentaja Petteri Friberg oli tyytyväinen lopputulokseen, vaikka peli ei noussut klassikoiden joukkoon:
– Lopputulos tässä loppujen lopuksi merkitsi. Ei ehkä muuten ollut semmoinen peli, mitä haluan kertailla paljoa videolta.
Millaisia ohjeita annoit joukkueelle pitkällä erätauolla?
– Pysyin aika perusasioissa. Sanoin, että meidän täytyy keskittyä niihin perusasioihin ja tehdä ne tarpeeksi hyvin. Mitään ihmetemppuja meidän ei tarvitsi tehdä.
Jännitystä taisi siis olla joukkueen sisällä?
– Joo, puristimme mailaa ehkä liian lujaa, mutta rentous ja oma peruspeli löytyivät pitkällä erätauolla.
Iskun voitto oli elintärkeä, mutta joukkueen tulevaisuus ratkeaa Kuortane–East Volley -ottelussa. Jos East Volley voittaa, Isku joutuu putoamiskarsintoihin. Mutta jos Murikot vievät ottelun, Isku säilyttää paikkansa suoraan 1-sarjassa. ”Sunnuntaina seurataan Teksti-TV:stä tuloksia tarkkana”, Petteri lisää hymy kasvoilla.
Ottelun parhaat pelaajat palkitisi tänään pitkän linjan Iskulainen Vesa Lepola. Palkinnot pokkasivat Juho Panu ja Samppa Auvinen
Ottelun tilastot:
Parhaat pelaajat:
Isku: Juho Panu 25/+13
Sampo: Samppa Auvinen 27/+13
VO%(exc%)
Isku: 47%(24%)
Sampo: 34%(10%)
Hyök%
Isku: 38%
Sampo: 40%
Ässät/Virheet
Isku: 6/18
Sampo: 2/14
Torjunnat
Isku: 11
Sampo: 10