Joukkueet jatkosarjan jakoviivan molemmin puolin pisteen erolla toisistaan, kun runkosarja lähenee loppuaan. Eli klassinen kuuden pisteen peli oli tiedossa, kun Pielaveden Sampo tuli Iskun vieraaksi 10.12.-23. Edellispäivänä Iskun A-pojat olivat turnauksessaan säilyttäneet ikäluokkansa SM-sarjan kärkipaikan.
Isku – Sampo 3-0 (25-23, 25-10, 25-18).
Iskun päävalmentaja Friberg peluutti käytännössä koko illan kokoonpanoa: Strengell, Fiykov, Kokki, Ahonen, Sarajärvi, Henschell, Lehtosalo.
Fribergiäkin meritoituneempi vierasjoukkueen käskijä Sergey Ivanov palkitsi edellisviikonlopun menestyksekkään kokoonpanonsa avauspaikoilla: Hakonen, Heiskanen, Ikonen, Hautamäki, Huikari, Räisänen, Huttunen.
Ensimmäisessä erässä Isku antoi omilla virheillään 10 pistettä vastustajalle. Toisaalta hyviä hetkiä oli paljon, parivaljakko Fiykov-Henschel takoi laidoista palloa kenttään tehokkaasti, ja Isku piti pintansa myös erän tiukat loppuvaiheet, joten erä kotijoukkueelle.
Toinen erä oli Iskun näytöstä. Kun Sampo oli aikalisänsä käyttänyt, Ivanoville ei jäänyt loppuerän ajaksi muuta tekemistä kuin pyöritellä päätään kentän laidalla. Kymmenen pisteen rajapyykin rikkominen tuskin lämmitti entisen huippupassarin, nykyisen valmentajavelhon mieltä.
Pitkällä erätauolla kotijoukkueen kannattajien nauttimien kuumien makkaroiden ympärillä piileskeli pieni kylmä rinki. Herpaantuuko helpon erän jälkeen ote niin, että Sampo kostaa edellisessä keskinäisessä pelissä kohtaamansa kohtalon. Aiemmin syksyllä Pielavedellä Isku siis käänsi pelin itselleen kahden umpisurkean erän jälkeen.
Tämä pelko saikin katetta, kun Sampo marssitti kolmanteen erään kentälle pirkanmaalaisille tutun kaksikon Arttu Lehtimäki – Tiitus Vuori ja karkasi Iskun varhaisesta aikalisästä huolimatta 1-5 -johtoon. No, eipä Iskun miehistö tätä sen enempää säikkynyt, vaan alkoi pelata omaa peliään ja eteni lopulta selvään erä- ja otteluvoittoon. Iskun Friberg olikin pelin jälkeen erityisen tyytyväinen siihen, että poikien hyvä ja ehjä peliote säilyi pitkän tauon yli. Tästä on hyvä lähteä tiukan runkosarjan kolmeen viimeiseen peliin, jotka ovat kaikki vierasotteluita.
Iskun valmentaja Olli Kattilakosken auringontarkoissa tilastoissa Isku oli selvästi edellä syöttö-vastaanottopelissä. Iskulle syötöillä 8 ässää, 11 virhettä. Sammolla puolestaan 0 ässää mutta 10 virhettä. Vastaanottotarkkuus Iskulla Lehtosalon ja Henschelin johdolla 63%, Sammolla 39%.
Iskun pelaajien tehotilastot olivat hyvin positiiviset; Henschel 17/+11, Fiykov 14/+8, Ahonen 9/+8 (3 ässää), Kokki 7/+7, Sarajärvi 7/+3. Hyvät hyökkäystehot eivät ole mahdollisia, ellei ruokinta toimi. Näin ollen Iskun parhaana palkittiin ykkössarjan pelintekijöiden eliittiin kuuluva passari Henri Strengell.
Vierasjoukkueen parhaana palkittiin joukkueen viime vuosien tukipylväs Lasse Räisänen, tänään 11/+7 pistettä. Yhtä hyvin palkinto olisi voitu antaa toiselle paikalla olleista Sampo-kannattajista. Joukkueen ikifani ilmestyi paikalle konkreettinen pistereppu selässään. Reppu, joka on kiertänyt mukana Sammon liiga-ajan menestysvuodet, jäi nyt Pyynikillä ilman täytettä.